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破布娃娃

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破布娃娃

葛衣書生一路微躬著身,領路於前。

三人走到西城門附近,吳非辭意識到不對,葛衣書生說過他家住在西街口往南五百步竹門,這地方在盛都城內而非城外。

越靠近西城門,行人越稀少,腳下走近一步,神經緊張一分,吳非辭感覺這附近的氛圍很奇怪,像是鍋裏熬煮著苦黃連,一開鍋,口鼻耳喉裏全都是濃烈的苦味,散也散不去,撣也撣不清。

她悄悄往趙知臨身側躲,一步緊著一步貼在他後邊,提心吊膽地一呼一吸。

趙知臨後頸氤氳著她的溫熱氣息,輕輕飄飄,滲入他血管裏,勾起他唇角的弧度。

葛衣書生偶一回頭,見吳非辭腳下猶豫,知她心中疑惑,說道:“小娘子不必擔心,鄙人此前所說的地方,是鄙人夢中希冀的居址,雖不能得,然心向往之,沒想過要誆騙小娘子,小娘子若去那地方尋鄙人,也能尋得著。”

“原是如此,是我多心了。”吳非辭輕聲道,可還是不敢放心下來,仍舊跟在趙知臨身後走著。

出了城門,葛衣書生帶著兩人穿過長長一溜草棚。

草棚之下,住著許多衣衫襤褸的人,有的蓬頭垢面,長發披散,坐在草棚底下望著天,有的躺在草堆裏,眼睛瞘摟,盯著過往行人,也有的人在生火做飯,幾塊石頭搭起的爐竈上,攤開幾片荷葉做鍋。

鍋裏,熬煮著泛著餿味的糊糊,看不出到底煮的是什麽。

吳非辭的眉頭和鼻翼都緊緊蹙起,緊抿著唇,別過眼去,不忍再看。

“我們都是從江南逃難到這裏的災民……啊,不對,是流民。”葛衣書生嚴謹地糾正自己,道:“朝廷說是流民,那就是流民吧。”

吳非辭想到小說裏一句話:【江南水患頻發,百姓流離失所。】

在這背景之下,昭平公主向太後提議請青門寺佛子入宮誦經祈福,而後書中便再也沒提起過江南水患的事。

江南水患只是小說裏的一個背景,簡單幾個字,寥寥數語,模模糊糊不真切,無從想象,也無需思量,吳非辭看書時一眼就略了過去,更別說能有什麽觸動。

如今她只看一眼草棚下住著的人,背脊就已滲出寒意。

對於書中這幾個字,她窮盡所有想象,也只想到因食不果腹而面黃肌瘦的人群,穿著破破爛爛的衣服,走到一處停一處地討飯吃。

她從未想過這幾個字之下,是一堆爛泥。

人成了混在屎尿堆裏一團爛泥。

沒有力氣坐起來,屎尿全漚在稻草堆裏,爬開到一邊繼續睡。

衣衫不只是破舊,還有一層厚厚的結了硬塊的汙漬,身處爛泥之中,洗衣成了毫無必要的事,整日除了吃飯,就是躺下。

烈日下,趴在地上扣著螞蟻巢穴,挖出來生吃,若抓到別的昆蟲,算是幸運。

傾汙池旁,一窩蜂地湧上去搶走新鮮倒掉的殘羹剩菜——而這些,不只需要搶,還需要錢,三文錢一桶。

附近有一條河,河邊能吃的草已經斷了根,不能吃的草也被拔回來鋪在稻草堆上。

在生存的高壓之下,他們早已卸掉人這個身份,眼神麻木呆滯,如一具行屍走肉。

吳非辭腳下如有深谷,陰森冷意從腳底竄入頭頂,再重重壓下,灌入全身上下,四肢百骸。

“你是江南人?”吳非辭問葛衣書生。

其實她無意打探這位葛衣書生的背景,只是想說些話,轉移自己的難以平覆的思緒。

“鄙人是江南道安州人,原想著上盛都趕考,剛收拾完行李,家裏就被大水淹沒了,一夜之間,趕考成了逃難,不過最後到的都是盛都。”葛衣書生一面走一面同她說道:“鄙人也算幸運,沒在路上死掉,若是能活到明年開春,我就去科考。”

說話間,葛衣書生提醒兩人註意路過的人,說:“兩位貴客小心身上財物,別被搶了去。”

趙知臨下意識走在吳非辭身前右側,擋住來往行人對她投來的打量目光。

葛衣書生將兩人引進一條小道裏,最裏邊有一個草棚搭的小屋,遠遠看著像是大一點的狗屋。

葛衣書生走到小草屋門外,半蹲下來,篤篤篤,叩了三下門板,問道:“阿谷,阿兄回來了,還帶了兩位貴客……”

他話沒說完,半人高的門板就被從裏推開,倏地一下沖出來個小女孩,令人震驚的是小女孩身上只裹了一片隨時可能掉落的芭蕉葉。

趙知臨立時背過身去。

吳非辭一步邁至小女孩跟前,脫下外衫裹在她身上,給她套上袖子時,手碰到她的肩,幹柴似的骨頭,脆生易斷,心口一顫,不禁松開手,生怕碰壞了她。

葛衣書生無奈道:“讓貴客見笑了,家裏其實還有一塊破麻布可遮身,她卻嫌糙,硌著疼,就喜歡裹著蕉葉,說涼快還滑溜,就是容易掉。”

小女孩破布娃娃似的咧嘴笑著沖吳非辭道謝:“謝謝小娘子,小娘子真好看,小娘子可曾婚否,我家阿兄人很好的,你要不要……”

背身站於不遠處的趙知臨即刻轉身上前,解下身上的外衣,攏在吳非辭身上,吳非辭不樂意地抖了抖肩,他修長的兩指勾起衣帶,系了個死結。

小女孩很機靈,連忙改口:“這位郎君和小娘子很相配呢!”

“你少貧嘴!”葛衣書生低聲輕斥那小女孩:“剛剛怎的就這樣跑出來了?不是說了,家裏若來了客人,你就躺在裏頭裝睡麽?”

小女孩低下頭,愧疚道:“阿兄說了晌午就回來,可過了晌午阿兄還沒回,我以為阿兄不要我了,我著急就跑出來了。”

“好了好了,阿兄回來晚了,是阿兄有錯在先,阿兄向阿谷道歉。”

葛衣書生安慰過小女孩後,放下肩上的書袋丟進草屋裏,拉過草屋門外的石凳,舀一勺木桶裏的水潑上去清洗。

“家裏沒有茶水,怠慢兩位貴客了,實在抱歉。”葛衣書生擡起袖子擦凈石塊,費力挪過來請吳非辭和趙知臨坐。

他自己找塊草垛席地而坐,向小女孩招招手,小女孩聽話地走過去,乖乖坐在他懷裏。

葛衣書生看一眼身後草屋,哀嘆一聲,道:“我們從安州走到盛都,家人或是離散或是離世,最後只剩下我和阿谷,路上能賣掉的都賣掉了,就我身上這件破衣服不值錢,阿谷原也有一件絹制的衣裳……”

葛衣書生頓了頓,眼眸蓄起恨意,轉瞬被小女孩的笑臉取代,最後無力地低下頭道:“被搶了。”

小女孩摸了摸葛衣書生的腦袋安慰他,轉過臉對吳非辭道:“他們想買我去玩,可我不想去,他們就搶我,阿兄很厲害,搶贏了,只是丟了我的茉莉碎花襦裙。”

吳非辭這才想起來,剛才走過來時,草棚裏住著的大都是男人和老人,少有幾個看起來病怏怏的女人,更鮮見小孩。

能賣掉的不止是行囊裏的東西,還有小孩和女人,只因這些人無法反抗被賣掉的命運。

葛衣書生指著墻邊書袋,說道:“那堆書我賣了一路,只賣出了幾本,想買阿谷的人卻越來越多。”

小女孩在一旁搭腔道:“他們壞,他們說我要是被餓死了,就不值錢了,讓阿兄趁早賣掉我”

“阿谷衣不蔽體,不能出門,那天下雨,她趁我睡著偷穿我衣服進城,搶了小娘子的錢袋。”葛衣書生萬般無奈道:“她沒法進城,更沒法親自登門向小娘子致歉,只能勞煩小娘子屈尊到這來。”又輕拍女孩的背,道:“阿谷,做了錯事要如何?”

小女孩噗通一聲跪在吳非辭面前,哐的一下磕頭。

吳非辭大驚,忙伸手扶她起來,道:“如此大禮,我受不起。”

她指腹抹去女孩額頭上的點點血跡,說:“阿谷,你阿兄說讓我不要寬恕你,讓我告訴你何為法度,何為德行,我也沒打算寬恕一個當街搶錢的小孩,但我寬恕你。”

吳非辭看著小女孩,捏了捏她的小手,撥了撥她紮著的兩個辮子,小女孩眼睛又大又圓,臟兮兮的臉上依稀能看見曾經圓潤的底色。

真像個破布娃娃。

這樣一個破布娃娃若陷進爛泥裏,該有多痛苦。

她阿兄給她搭屋子,讓她住在稻草堆裏,教導她不可偷不可搶,都是在試圖抓住她,阻止她陷入外面的爛泥堆中。

吳非辭摸摸她腦袋,說:“阿谷,你答應我好好活下去,嗯……就先活六十三日,活到那時候我就原諒你,好嗎?”

“六十三日……好多天呢。”小女孩掰開自己的小手指數了數,回頭對她阿兄道:“阿兄,我得活到明年嗎?那得花好多好多錢吧!”

葛衣書生說起當下困境時,只有無奈和無力,甚至趨於平靜,可一聽小女孩說出這話,鼻腔一塞,忍淚道:“阿谷好養,不花什麽錢的。”

“嗯。”小女孩沖吳非辭點頭,伸出小手和她拉鉤,“我答應你,到時候你一定要原諒我。”

“好。”吳非辭點頭,和她拉鉤,“那時,我會原諒你。”

說完,她別過臉,趙知臨輕摟過她後頸,將她腦袋靠於肩上,拍了拍她後背。

他肩上,忽而濡濕。

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